Je zit netjes tegenover de recruiter, je probeert kalm te blijven, en dan komt het:
“Waarom verliet je je vorige baan?”
Het klinkt onschuldig, maar dit is een zogenoemde negativiteitsvraag. De interviewer vraagt namelijk naar iets wat potentieel negatief is: een vertrek, een conflict of zelfs een ontslag. En zodra je iets negatiefs zegt, loop je het risico dat je jezelf onbewust in een slecht daglicht stelt.
Wat interviewers écht willen weten
Achter deze vraag schuilt zelden alleen nieuwsgierigheid. Wat werkgevers vooral proberen te achterhalen, is dit:
Ben jij iemand die anderen afvalt? Als je slecht praat over je vorige baas of collega’s, vrezen ze dat je dat hier ook zult doen.
Ben jij een ‘vervelende’ werknemer? Als je vertelt dat je ontslagen bent, vrezen ze herhaling van gedrag.
Hoe ga jij met tegenslag om? Ze willen zien of je professioneel blijft, zelfs als er iets vervelends is gebeurd.
Kortom: het is een test. En veel kandidaten trappen erin door te eerlijk of te defensief te antwoorden.
De belangrijkste basisregel
Zeg nooit iets negatiefs — niet over jezelf, niet over je vorige werkgever, en niet over collega’s. Dat betekent niet dat je moet liegen. Het betekent dat je de waarheid zó formuleert dat het professioneel, zakelijk en positief overkomt. Een sollicitatiegesprek is geen verhoor en ook geen therapie. Je bent daar om te laten zien wat je toevoegt, niet om oude wonden open te leggen.
Wat kun je dan wél zeggen?
De juiste aanpak hangt af van jouw situatie. Een paar richtlijnen:
1. Als je bent ontslagen wegens reorganisatie, zeg gewoon eerlijk:
“Het bedrijf moest helaas inkrimpen en mijn functie verviel.”
Voeg er eventueel aan toe:
“Ik heb er veel geleerd en kijk nu uit naar een rol waarin ik mijn ervaring verder kan inzetten.”
Dat klinkt neutraal, professioneel én toekomstgericht.
2. Als je zelf hebt opgezegd
Vermijd zinnen als “ik vond het niet meer leuk” of “ik kon mijn leidinggevende niet uitstaan”.
Zeg liever:
“Ik had het goed naar mijn zin, maar er waren weinig doorgroeimogelijkheden. Ik ben iemand die graag verder wil ontwikkelen, en daarom zoek ik nu een plek waar ik meer verantwoordelijkheid kan nemen.”
De sleutelzin: “Ik was klaar om meer te doen.”
Werkgevers horen dat graag, want het klinkt ambitieus en positief.
3. Als je ontslagen bent
Noem niet direct dat je “ontslagen” bent. Richt je op de verandering in de situatie:
“De rol veranderde sterk ten opzichte van wat aanvankelijk afgesproken was. Uiteindelijk bleek het geen goede match meer met mijn sterke punten. Die ervaring heeft me juist duidelijk gemaakt waar ik écht goed tot mijn recht kom — precies zoals ik in deze functie zie.”
Zo vermijd je het negatieve label, blijf je eerlijk en breng je het gesprek meteen terug naar deze baan, niet de vorige.
Samenvattend
De vraag “Waarom verliet je je vorige baan?” is geen verzoek om je fouten op te biechten. Het is een test in diplomatie, zelfinzicht en communicatieve behendigheid.
Blijf neutraal, benadruk je leerervaringen en draai het gesprek altijd terug naar wat jij nú kunt bijdragen.
De gouden vuistregel:
Vertel de waarheid – maar niet méér dan nodig.